Det gule i huden skyldes et farvestof (bilirubin). Farvestoffet er et affaldsprodukt fra de røde blodlegemer.

Når barnet bliver født, har det flere røde blodlegemer, end det har brug for udenfor mors mave. 

En del udskilles med barnets urin og afføring, men resten kan hobe sig op i kroppen, fordi leveren ikke kan nå at udskille bilirubinet de første dage efter fødslen.

Når bilirubinet hober sig op i kroppen, bliver barnets hud gul.

Gulsot hos nyfødte kan skyldes, at leveren ikke er helt moden endnu. 

Gulsot kan også skyldes, at barnet har et overskud af røde blodlegemer lige efter fødslen eller en høj produktion af bilirubin.

Det kan også skyldes en forskel i blodtype hos mor og barn og deraf følgende dannelse af antistoffer, der påvirker de røde blodlegemer. Dette sker allerede i barnets første levedøgn.

Udover at barnet er gult i huden, kan barnet være sløvt og dermed ikke have interesse for at spise. Nogle børn gylper også mere end de plejer.

Hvis barnet har meget høje koncentrationer af bilirubin i blodet, kan barnets hjerne tage skade. Derfor er det vigtigt at undersøge, hvordan gulsoten udvikler sig og starte behandling, hvis barnet har brug for det.

For at vurdere, om barnet har brug for behandling, skal der tages en blodprøve fra barnet. 

Oftest kan vi dog starte med at vurdere, hvor meget gulsot barnet har ved at tage en måling på barnets pande.

Lysbehandling

Behandlingen af gulsot består primært af lysbehandling. Barnet ligger i en særlig vugge eller kuvøse, hvor det får specielt lys.

For at beskytte barnets øjne får barnet stofbriller på.

Lyset nedbryder bilirubinet i barnets hud. Barnet udskiller derefter bilirubinet i sin urin og afføring.

De fleste børn har det godt i lyset. Lysbehandlingen afbrydes, når barnet skal have mad, skiftes og have kontakt med mor og far. Hvis barnet bliver ammet, kan man amme barnet, som man plejer.

Behandlingen varer normalt 1 døgn. 

I nogle tilfælde har vi mulighed for at sende lysapperatet med familien hjem, hvor barnet ligger i lys derhjemme. Det er personalet der tager stilling til, om behandlingen ville kunne være effektiv nok derhjemme. 

Udskiftningstransfusion

I sjældne tilfælde er lysbehandling ikke nok, fordi bilirubinet stiger for hurtigt. I så fald intensiveres lysbehandlingen og i få tilfælde skal barnet have en udskiftningstransfusion.

En udskiftningstransfusion betyder, at noget af barnets blod skal byttes ud med nyt blod.

Hvis jeres barn stadig er gult i huden, når det er 2 uger - for de for tidligt fødte børn 3 uger - skal barnet evt. have taget en ny blodprøve. 

Hvis I er kommet hjem, skal I derfor kontakte jeres egen læge.