Smerter i ryggen kan være af forskellig karakter, afhængig af hvilke strukturer i ryggen der irriteres. Når der opstår irritation i lænderyggens led, kan det medføre rygsmerter. Disse smerter kan stråle ned i det ene eller begge ben. Smerterne i ben kaldes ofte for iskiassmerter.
Smerternes styrke og udbredelse er afhængig af, hvor voldsom irritationen er, og hvor i lænden irritationen sidder.
Hvis der er smerter i et ben, skyldes det ofte irritation i en nerverod i ryggen. Det kan give føleforstyrrelser, smerter og nedsat muskelkraft i benet, da hver nerverod forsyner afgrænsede hudområder og bestemte muskelgrupper.
I sjældne tilfælde kan der være påvirkning af de nerver, som styrer blære- og tarmfunktion. Hvis du oplever nyopståede problemer med dette, skal du kontakte læge.
Når nerveirritationen aftager igen, vil smerten gradvis aftage i styrke og blive mindre udbredt. Til sidst vil du mærke smerten mest i lænderyggen. Man siger, at smerten centraliserer sig.